主任會議集體行使職權，實行合議制，只有召開會議才能討論決定問題。主任會議由主任召集和主持。主任因故不能召集或主持主任會議時，可以由副主任召集和主持。

目前，實踐中存在的一個值得注意的問題是，主任會議的“去合議制”現象相當嚴重，許多地方的主任會議不進行表決，而由主任個人“拍板”，這種做法是不符合集體負責制原則的。在討論中，如果主任會議成員對某一事項的意見基本一致，由主任進行歸納、總結，形成主任會議的意見，是可以的；但如果意見分歧比較大，則應當采取表決的方式，按照多數原則作出決定。表決的方式可以是無記名投票表決，也可以采用舉手表決。人大與行政機關的最大不同，就是人大沒有“一把手”，常委會組成人員的法律地位是平等的，一人一票，沒有領導與普通委員之別。對此，中發[1984]8 號文件印發的彭真同志的講話說得十分清楚，“人大和政府的任務不同，因此，它們的工作制度、方法也就不同。憲法規定，行政機關實行首長負責制”，"人大是集體負責制，人大常委會委員的權力是很大的。 ……但是，人大的這種權力是由集體來行使、來作決定的?！ㄎ瘑T長在內，無論哪個法律和議案，都不是個人說了就可以決定的”。